人體的頸椎是由七塊的脊椎骨組成 。脊椎骨與脊椎骨之間，有一塊軟組織稱之為「椎間盤」。椎間盤的主要功能是幫助維持整條脊椎的穩定度，以及有緩衝外力的作用。功用就像氣墊鞋的氣墊般幫助緩衝身體在工作或運動時所產生之壓力，避免脊椎因過度受壓而受傷。椎間盤如受到不正常或過多的擠壓，就可能會往外面突出。
病徵
頸部的不適，有時會由肩膊開始感到隱隱作痛，之後痛楚延伸至頸部位置。最初患者會感到頸梗膊痛，久而久之可能更會感到頭痛，這時可能頸椎的關節已經不能自由活動而繃緊；手臂亦可能會感到繃緊以及肌肉僵硬，如有椎間盤底骨刺增生影響神經系統，會引致手麻痺軟弱無力。